虽然相比于湖人、凯尔特人等几支同样拥有深厚历史底蕴的球队来说，这座球馆上空所悬挂着的冠军条幅数量稍显逊色、球馆内各项设施的多功能性与新旧程度，也无法和另外几支拥有崭新球馆的球队相提并论、甚至于坐落于这里的球队，近年来因混乱的管理和运营而饱受诟病。但每每提到“麦迪逊花园广场”这个名字，熟悉篮球这项运动的人，无不对这座球馆心驰神往。
“之所以这里被称作为篮球世界的‘麦加圣地’，是因为所拥有的悠久历史，”从1966年起就担任麦迪逊花园广场官方摄影师的乔治-卡林斯基在一次采访中如是说，“不仅仅是因为今日在我们眼前正在见证着的，还有曾经在麦迪逊所发生过的许许多多伟大故事。没有任何一个舞台的氛围能够与这里相提并论。”
威利斯-里德火线复出帮助尼克斯主场捧得队史首冠、雷吉-米勒8.9秒内连得8分造就成为历史经典的“米勒时刻”、卡梅罗-安东尼单场狂砍62分13篮板捍卫纽约荣光、斯蒂芬-库里2974记三分在此正式加冕历史三分王……麦迪逊花园广场见证了太多太多的传奇诞生与荣耀加冕。这座球馆的无穷魅力，也在吸引一代又一代篮球运动员来到这里，去实现属于自己的辉煌时刻。
然而在北美洲大陆的另外一头，还有一片被称之为德鲁联赛的场地，也在用自己的传奇故事，吸引着无数的球员们前去一睹真容。用德鲁联赛首任现场播报员比尔-克劳福德的话来说，这里就像是“贫民窟中的小麦加圣地”。
1973年，NCAA传奇教练约翰-伍登正在率领UCLA男子篮球队，在洛杉矶的韦斯特伍德完成七连冠伟业；同一时间，位于英格尔伍德的洛杉矶湖人，在杰里-韦斯特和张伯伦的率领下刚刚打出了队史最伟大的赛季，常规赛豪取69胜的同时还夺得了他们搬迁至洛杉矶后，球队的首座NBA总冠军奖杯；与此同时，另外一种完全不同风格的篮球联赛，在洛杉矶的另一个角落中学悄悄诞生了。
洛杉矶中南区，被南北走向的110号公路划分成了东西两个区域。英格尔伍德等社区所隶属的西部，那里的居民们拥有着更优渥的生活条件；而德鲁联赛所位于的东区，人们在大部分时间里所思考的事情，更多是关于让自己如何生存下去。对于这些以篮球为生的人们而言，打球就是赚钱、是生存，一切都关乎于自己能否填饱肚子。
联赛最初的比赛场地，设立在洛杉矶查尔斯-德鲁中学一栋不大的体育馆内，观众和球员们使用的停车场，也只不过是学校师生和教职工的一块停车场地。然而随着联赛的发展壮大，每年夏天的查尔斯-德鲁中学开始变得逐渐拥挤和局促起来。
尽管一开始联赛的举办条件极为艰苦，甚至球员们和观众需要在缺少空调的情况下，在洛杉矶高达四十多度的酷热夏季在球馆内进行和观看比赛，但是最多挤满几百人的体育馆里的气氛，丝毫不会输给可以容纳两万多名球迷的麦迪逊广场花园。因为这里的篮球风格充满野性，同时也无比真实，没有人会因为站在自己对面的，是某位大名鼎鼎的NBA球员就心生畏惧。
在德鲁联赛里人人平等，篮球才是这个社区的通用语言，球技是为自己赢得尊重的唯一方式。“不要因为你是全美最具天赋的球员，就认为自己可以来到德鲁联赛打一场轻松比赛，”前NBA球员布兰登-詹宁斯坦言。
“大多数参赛球员都是来自于洛杉矶或是加利福尼亚地区，”同样是出生于洛杉矶的前NBA球员多雷尔-赖特说到，“加州也拥有着最多的NBA球员，许多从洛杉矶走出去的球员会在夏天回到这里，即便是来自加州其他地方的球员，在进入到联盟之后也会很快就搬到洛杉矶，因为他们清楚这里有着最棒的比赛和最棒的训练设施。”
据统计，历史上在加利福尼亚州总计诞生了427名NBA球员，其中包括55名现役球员，这一数字远远超过排在第二位的伊利诺斯州（总计293名，现役28名）。
然而在众多前NBA或现役NBA球员当中，赖特无疑是其中最熟悉这个联赛的人了。曾经先后效力于热火、勇士、76人以及开拓者等球队的他，虽然NBA生涯长达十一个赛季，但仍然不及他在德鲁联赛中效力的时间。
早在进入到NBA之前，还是少年时期的赖特就已经开始在德鲁联赛当中，与身体和心智远超于自己的成年人进行对抗了。几乎每年夏天，他都会与自己的父亲还有弟弟德隆-赖特一道来到这里接受半职业篮球文化的熏陶，也正是在这里，赖特兄弟得以通过真枪实战不断磨练自己的篮球技艺，拉开了自己与同龄人之间的差距。
“从高三开始我就在这里打比赛了，”多雷尔-赖特回忆道，“这不仅帮助我找到自信，而且让我成为了一名更加优秀的球员。最开始我是一个充满能量的家伙，在场上打球努力、争抢篮板、拼抢每个球权。那些年纪稍大的职业球员们，或是来自于NBA，或是在海外效力，是他们让我学会了如何去打无球。”
“当你是高中校队中最突出的那个球员时，你自然会得到最多的球权和出手机会。但和这些职业球员打球，他们让我学会了打球的正确方式——无球跑动、多一次传球、以及成为一名优秀的防守者。”
在德鲁联赛中的丰富实战经历，让赖特得以在同龄人中脱颖而出。不仅是赖特兄弟，还有许多加州本土球员在高中或大学时期就已经来到德鲁联赛，提前体验职业篮球比赛的强度。其中不限于哈登、乔治、德罗赞、巴朗-戴维斯、皮尔斯和詹宁斯，都在这项赛事中先后完成了亮相。当然其中也不乏勒布朗-詹姆斯、克里斯-保罗、凯文-杜兰特、特雷-杨这些非本土球星，不远万里先后前来体验这个夏天最火爆的半职业篮球联赛。
但真正让德鲁联赛从默默无闻走向聚光灯下，让全美乃至全世界球迷了解这项赛事的，是新媒体兴起在其背后起到的推手作用。
“我最早的拍摄工作，只是简单地拍一些照片和视频，以及一些精彩片段发到Ball Is Life、HoopMixtape和Mars Reel之类的地方，在此之前，这项赛事主要靠人们之间的口耳相传，”作为德鲁联赛的官方摄影师的卡西-雅典娜坦言，“从未去过洛杉矶的人们可以同步体验到这里正在发生的事情，球员们得以在社交媒体上发布他们的精彩镜头，与全世界的球迷们一同分享。洛杉矶有很多天赋异禀的篮球运动员，同时也有很多才华横溢的艺术家，二者之间的结合让德鲁联赛像野火一般迅速在全国范围内传播。”
而作为前NBA球星，巴朗-戴维斯也利用起自己巨大的号召力来帮助德鲁联赛进行推广。在2015年，由他出品兼导演的电影《The Drew: No Excuse, Just Produce》一经上映，便引起了极大的反响。
“对我来说，我想给大家讲述一些积极的事情。首先是在我的社区中正在发生的事情；其次，我想向人们展示什么是真正的洛杉矶篮球。我知道人们对这两件事有很多误解，一提到洛杉矶大家总是有这样的想法：这里的气候宜人，有沙滩和大海、大家下班之后就寻欢作乐、以及会认为洛杉矶球员球风很软。”
“我想介绍德鲁联赛，是希望大家了解体育所带来的积极因素，在一个没有太多事情可做的社区当中，篮球可以为这里带来什么。”
如今，越来越多的球员想要参与其中，越来越多的NBA球星同样希望能够体验这里的篮球文化。而随着德鲁联赛的不断发展壮大，以及社交媒体的推波助澜，这项赛事已经逐渐成为全美最具影响力的半职业篮球联赛。或许，这里也将成为麦迪逊花园广场之后，全美的第二个篮球圣地。
